Times they are a changing
Ne tako davno, taman kada sam ulazio u pivski svijet, doći do dobrog piva u Zagrebu bio je popriličan poduhvat. Bilo je nešto belgijskih i njemačkih klasika no tu je uglavnom priča završavala. Proučavali smo ponudu lokalnih supermarketa ne bismo li uhvatili kakvo egzotično, ako već ne dobro pivo. Još i danas se prepričavaju kartoni Sierra Nevade na ozbiljnom popustu pred istek roka u zagrebačkom Metrou. Ljubljana je bila meka sa svojim Pivoljubom, a pogotovo Za Popentom koji je upravo u to vrijeme dobio (prvu na ovim prostorima?) pošiljku ozbiljnijih američkih piva i važio za najbolji pivski dućan u krugu petstotinjak kilometara.
Kako su godine prolazile stanje na tržištu sve više se popravljalo, nakon Magic Beer Rooma pojavili su se Svjetovi Piva i Pivoteke. Otkrivali smo Beergium, Beer Republic pa i Mikkellerov webshop. Kvaliteta piva koje je dolazilo preko bare uvelike je varirala. Bio je tu solidan broj kvalitetnih pivovara poput Alesmitha, Lost Abbeyja, Hopping Froga, Westbrooka, no skupilo se i dosta prosječnih američkih pivovara. Prvo su nam dolazila osnovna piva, a kako se situacija razvijala počelo je kapati sve više specijala. Početkom 2017. u Sloveniju je došao KBS mičigenskog Foundersa, piva koje je nekada bilo nezaobilazni stanovnik top ljestvica po svim pivskim rejting stranicama. Godinu dana kasnije u Beer Republic dolazi CBS iste pivovare. Pivo je to koje je prije toga prvi i jedini put u bocama izdano 2011. dosegnuvši s vremenom mitski status. Vijest kako dolazi u europske pivske dućane zvučala je nestvarno. Naravno, takva politika mogla bi se objasniti željom Foundersa da ostane relevatan na tržištu koje mu je moglo zamjeriti prodaju španjolskom konglomeratu (a zbog veličine nije im manjkalo kapaciteta i sredstava da takvo što ostvare).
No slijed događaja pokazat će da Founders nije izolirani slučaj. Krajem prošle godine Toppling Goliath u europske dućane šalje dvije njihove najbolje IPA-e prema Ratebeeru – Sosus i King Sue (druga najbolja double NE IPA na Untappdu). Posljedica je to otvaranja novog pogona koji im je uz europsi iskorak omogućio i da prošire distribuciju na 18 američkih država. Nekako u isto vrijeme došao je i Central Waters s nekoliko piva odležanih u bačvama, a u drugoj pošiljci ove godine iz pojačane selekcije njihovih piva valjda izdvojiti Twenty One. Radi se o imperial stoutu iz serije koju izdaju svake godine za obljetnicu, a iznimno je rijetko i preko bare. Još jedno iznenađenje bio je Narrow Gauge u Beergiumu, iznimno cijenjena pivovara iz St Louisa. Svakako valja spomenuti i Perennialov Abraxas, kultno pivo koje sam lovio nekoliko godina da bi napokon postalo lako dostupno u nekoliko europskih web dućana po relativno pristupačnoj cijeni. Paralelno s tim Mikkeller u svoj web shop dovlači neke od Cycleovih teškaša i kiselih piva iz Rare Barrela i Speciationa. Sljedeći bitan iskorak bila je serija Side Project kiselih piva, do tada dobavljivih tek na pokojem festivalu u Europi. Cijene nisu baš prijateljske (tridesetak eura za bocu), no najbolja pivovara prema Untappdu može si dopustiti takvo što. Krajem godine Mikkeller je uspio dobiti i nešto boca Hill Farmsteada, pivovare koju je Ratebeer godinama proglašavao najboljom na svijetu. Kao šlag na tortu i veliko iznenađenje dolazi i nekoliko meadova Schramm’s Meada, što mi je zazvučalo kao znanstvena fantastika s obzirom da mi nije bilo poznato da imaju bilo kakvu distribuciju.
Naravno, ovo je samo dio vala američkih piva koje su zapljusnule europsko tržište – Bearded Iris, Barrier, Singlecut, Odd Side, Alvarado, Adroit Theory, Upland, Griffin Claw, Ellison, Old Nation samo su neke od pivovara odnedavno dostupne u Europi uz stare favorite poput Hoppin Froga, Cascadea, Brueryja i drugih.
Logično, nameće se pitanje o uzrocima ovakvih promjena. Prije svega u SAD-u je poprilična gužva na pivskom tržištu. Još prošle godine broj pivovara premašio je 7000, a iza svake od njih stoje planovi, krediti koje treba otplatiti i investicije za koje se očekuju povrat. Mnoge od tih pivovara već dugo su prisutne na vrlo kompetitivnom tržištu, dječije bolesti su preboljene i u stanju su izbaciti veće serije specijalnih piva.
Drugi razlog su komplicirani zakoni koji reguliraju distribuciju piva u SAD-u. Ulazak u neki od europskih online dućana znači i pristup tržištu od preko 400 milijuna ljudi unutar Schengenske zone (a vrlo vjerojatno i UK, bar do Brexita) dok stvari ne idu tako glatko preko bare. Kažu kako je to ostavština prohibicije.
A što je s europskim pivovarama? Rekao bih da se i ovdje dogodio značajan iskorak na bolje. Engleske pivovare poput Cloudwatera i Verdanta koje su kvalitetom IPA-eva uspjele doći na korak do američkih uzora sve su dostupnije. Isto vrijedi i za majstore u drugim stilovima poput Morsleutela ili Pohjale. Posebna priča je lambic gdje se povećanje ponude osjeća prvenstveno kod 3 Fonteinena čiji su specijali već široko dosupni. Njihova piva odnedavno su se pojavila i u pivskim dućanima u SAD-u što je donedavno bilo nezamislivo. Tilquin i De Cam ipak su nešto rjeđi, ali je zato Cantillon je sve dostupniji kako u europskim online dućanima tako i u onim brick & mortar preko bare.
Nažalost, ove promjene će ipak zahvatiti našu scenu u manjoj mjeri nego što bismo voljeli. Ranije sam upotrijebio termin Schengenska zona s razlogom jer sudeći po višim cijenama u odnosu na susjednu Sloveniju (a često i izostanku bilo kakve dostave) granica predstavlja problem. Ipak, već sada je situacija neusporedivo bolja nego prije par godina i vjerujem kako će čak i najvećim zaljubljenicima biti teško probati baš svako dobro pivo koje se nađe na tržištu. Ovakav razvoj situacije mogao bi presuditi i uvoznim pivima u lošem stanju ili onima koja su jednostavno preskupa. Ne vjerujem da će domaći pivari koji rade dobro pretrpjeti štetu jer i dalje široj publici nuže pristupačiniji i svježiji proizvod. Dapače, i sami mogu doći do vrhunskih primjeraka pojedinih stilova i iskoristiti ih za edukaciju zaposlenika.
Sve u svemu ovo je dobro vrijeme za nas pivske zaljubljenike, nadajmo se da ovo nije prolazni trend i da će se scena nastaviti razvijati u ovom smjeru.
Kako do piva?
Kolega s Ratebeera napravio je Online Bottleshop Finder koji sadrži podatke o preko 500 online dućana diljem svijeta, a većina ih je locirana u EU. Prema sada dostupnim podacima njih 80 dostavlja u Hrvatsku, no uzeo bih taj podatak sa zrnom soli jer katkada niti sami dućani nemaju točan podatak.
